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Di antichissime origini, Orte (Horta, Hortae, di etimologia incerta) è probabilmente una delle dodici città che costituivano la DODECAPOLI ETRUSCA.
Situata appena a monte della confluenza del Nera nel Tevere, già importante porto fluviale (“Ex Tuscis frumentum Tiberi venit: eo sustentata est plebs”, Livio, Lib. II), diviene centro vitale della rete di comunicazione stradale romana con la costruzione della Via Amerina, nel 241-240 a.C., a seguito della presa di Falerii e la stabilizzazione del dominio romano a nord di Veio. Orte costituisce, da allora e fino al XVI Secolo, il punto di attraversamento del Tevere a nord di Roma. Il periodo di maggior ricchezza per la città fu il tardo Medioevo, nel quale essa seppe conquistare notevole autonomia e indipendenza.
Conservando la sede episcopale, con privilegio dell’elezione del proprio vescovo da parte del locale capitolo, Orte assunse lo status di “libero comune” (di cui ancora oggi conserva testimonianza nei colori bianco e rosso del gonfalone) e si dotò di propri statuti, a disciplinare un complesso sistema di governo.
Con l’avvento della ferrovia e la costruzione della Ferrovia Roma-Ancona (Ferrovia Pio Centrale, inaugurata nel 1866, della quale Orte fu Stazione di Prima Classe), poi della Ferrovia Firenze-Roma, poi dell’Autostrada del Sole, infine della E45, di cui Orte rappresenta nodo strategico, la città torna ad avere il suo naturale protagonismo nella rete di trasporto italiana ed europea. |
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